Pachinko (パチンコ) é um jogo mecânico originário do Japão, usado como jogo de arcade e, com muito mais frequência, para jogos de azar. Pachinko preenche um nicho no jogo japonês comparável ao das máquinas caça-níqueis no Ocidente como uma forma de jogo de apostas baixas e baixa estratégia.
Os salões Pachinko são muito difundidos no Japão e geralmente também apresentam uma série de máquinas caça-níqueis (chamadas pachislo ou pachislots), de modo que esses locais têm aparência e
operação semelhantes aos cassinos. As máquinas pachinko modernas possuem componentes mecânicos e elétricos.
O jogo a dinheiro é ilegal no Japão, mas a popularidade generalizada do pachinko de apostas baixas na sociedade japonesa permitiu uma lacuna legal específica que permite a sua existência. As bolas de Pachinko ganhas nos jogos não podem ser trocadas diretamente por dinheiro na sala, nem podem ser retiradas das instalações ou trocadas com outras salas. No entanto, eles podem ser negociados legalmente na sala pelos chamados tokens de “prêmio especial” (特殊景品 tokushu keihin), que por sua vez podem ser “vendidos” por dinheiro a um fornecedor externo separado. Esses vendedores (ostensivamente independentes, mas muitas vezes de propriedade do proprietário da sala) vendem então os tokens de volta à sala pelo mesmo preço pago por eles – mais uma pequena comissão, criando um lucro em dinheiro – sem violar tecnicamente a lei.
Em 1994, o mercado de pachinko no Japão estava avaliado em 30 biliões de ienes (quase 300 mil milhões de dólares). Em 1999, as vendas e receitas dos salões de pachinko contribuíram com 5,6% do PIB de ¥ 500 trilhões do Japão e empregavam mais de 330.000 pessoas, 0,52% de todos os empregados no Japão. No entanto, o valor das vendas dessas salas de pachinko é calculado com base no valor total que os clientes alugaram bolas de pachinko nas salas de pachinko. Diz-se que, em média, cerca de 85% do dinheiro gasto pelos clientes nas salas de pachinko é devolvido aos clientes, pelo que as vendas das salas de pachinko representam cerca de 15% do valor estatístico. A partir de 2015, o mercado de pachinko do Japão gera mais receitas de jogos de azar do que o de Macau, Las Vegas e Singapura juntos. A natureza do mercado cinza do jogo Pachinko e o tremendo lucro resultaram historicamente em uma infiltração considerável da yakuza, que o usou como veículo para lavagem de dinheiro e extorsão. Desde a década de 1990, no entanto, isso tem sido um problema menor devido à repressão policial. Havia mais de 7 milhões de pachinkos em todo o mundo em 2018, com mais da metade deles no Japão.
Nos últimos anos, o mercado de pachinko (a quantidade total de bolas de pachinko alugadas pelos clientes em salões de pachinko) e o número de salões de pachinko no Japão continuaram a diminuir. O tamanho do mercado em 2022 era de 14,6 trilhões de ienes, menos da metade dos 35 trilhões de ienes em 2005, quando o mercado estava no auge, e o número de salões de pachinko em 2022 era de 7.665, menos da metade dos 18.244 em 1997, quando o número dos salões era o maior. Após vários anos de declínio de salas e máquinas, o número de máquinas de pachinko no Japão caiu para cerca de 2,5 milhões no final de 2019.